Soñar con hacer arte en Colombia, especialmente desde los barrios populares, parece una quimera. Aunque el arte brota de las entrañas, nos habita desde la infancia y debería ser libre, sin fronteras ni condiciones, la realidad impone muros duros e invisibles.
Las escuelas públicas apenas rozan la enseñanza artística, y para muchos jóvenes pagar una academia privada es tan lejano como un viaje a la luna. Las universidades públicas que ofrecen formación en artes plásticas son un privilegio para unos pocos; ingresar a ellas exige casi ser maestro antes de ser aprendiz. El arte, ese derecho vital, sigue siendo un lujo para muchos.
Y sin embargo, aquí estamos.
Tres artistas del barrio Egipto, en La Candelaria —corazón antiguo de Bogotá— bajamos cada mañana la montaña con el alma colgada del lienzo y los sueños en los dedos. Salimos a exponer nuestras obras al aire libre, con excepción de algunos domingos y martes. Nos instalamos en la Calle 11 con Carrera 4, justo frente a la Biblioteca Luis Ángel Arango, junto a la Iglesia de La Candelaria y el Museo Miguel Urrutia.
En este cruce de historia, saber y fe, se levanta una galería sin techo ni puertas: la más grande al aire libre de Colombia. La llamamos Traveling Gallery Colombia, y está conformada por Juan Sebastián Prado, Maicol Garzón y Julieth Barragán.
Cada día desplegamos nuestras pinturas sobre los cimientos fríos de los muros. Acrílicos y óleos sobre lienzo que susurran e impactan en vanguardias expresionistas, abstractas, surrealistas, realistas. Cada trazo es un grito, un abrazo, una pregunta. Son obras únicas, nacidas del territorio, de la experiencia y la intuición. Las pegamos con cinta de enmascarar y allí, al aire y al sol, se quedan latiendo durante horas.
Todo comenzó cuando Juan Sebastián Prado, nacido en Ocaña (Norte de Santander), llegó a Bogotá en 2017 con el corazón lleno de pinceles. Después de formarse en la Escuela de Bellas Artes y no encontrar trabajo, decidió pintar unos cuadros y un día cualquiera salió a la Séptima. Su primera venta fue un Santo Sudario. Y supo, desde ese instante, que el arte sería su camino.
Yo —Julieth— lo conocí por casualidad. Estudiaba Educación Comunitaria en la Pedagógica y soñaba con pintar, pero nunca había tenido la oportunidad. Vi sus cuadros mientras pasaba en bicicleta y me animé a hablarle. Desde entonces no he dejado de pintar. Juan me enseñó muchas de las técnicas que sé, y el primer cuadro que vendí fue una abstracción que hicimos juntos. Invertí cada peso en más pintura, más lienzo, más vida.
Empezamos a exponer en la Séptima, luego cerca al Chorro de Quevedo, y finalmente llegamos a este rincón donde el arte respira con nosotros. Fue en una feria organizada por la Junta de Acción Comunal donde Juan conoció a Maicol Garzón, otro artista del barrio. Cuando las ferias ya no pudieron continuar, la necesidad creó el impulso: buscaron un nuevo lugar para resistir pintando.
Primero Juan lo intento en el muro del Museo Miguel Urrutia, pero no se le permitió. Sin embargo, Maicol —con la ayuda de una persona generosa del territorio— logró abrir una nueva posibilidad justo al frente. Y así nació nuestro espacio actual. Luego volví yo. Y desde entonces, seguimos aquí.
Traveling Gallery Colombia no es solo una galería:
es una semilla de dignidad,
una escuela sin paredes,
un altar para lo auténtico.
Aquí el arte no se vende al mejor postor,
se ofrece a quien tenga ojos para mirar
y corazón para sentir.
Cada día, abuelos, niños/as, jóvenes, vecinos/as, transeúntes y turistas se detienen ante nuestras obras. Se quedan. Preguntan. Comprenden. Y algunos, incluso, se llevan consigo una obra, como quien adopta un pedazo del alma de la ciudad.
Hoy te invitamos,
a que te acerques a esta galería de barrio y montaña,
a que conozcas nuestras obras,
a que las apoyes,
a que las hagas parte de tu vida.
Apoya el arte que resiste, el arte que sueña y se siembra en el asfalto.
Apoya el arte libre, sincero, y profundamente colombiano.
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